Transformer un port en lieu de vie : la métamorphose du Vieux-Port de Montréal dans les années 1990

Au début des années 1990, Montréal redécouvre son fleuve. Grâce à une ambitieuse opération de revitalisation, le Vieux-Port, longtemps occupé par des fonctions strictement portuaires, devient un lieu public emblématique. Cette transformation marquante, amorcée par une vaste consultation citoyenne (1984-1986) et concrétisée avec la phase 2 du réaménagement entre 1991 et 1992, marque un tournant dans l’histoire urbaine de la métropole.

Une volonté citoyenne à l’origine du changement

La démarche commence par une vaste consultation publique. Les citoyens réclament un espace accessible, vert, culturel, et reconnecté au fleuve. En réponse, un plan directeur est déposé en 1987, avec l’objectif clair de transformer les infrastructures portuaires désaffectées en espaces de vie pour tous.

Ce plan directeur favorise « la réutilisation du lieu par les Montréalais par la mise en valeur graduelle et attentionnée de ses qualités intrinsèques ».

Ce projet se concrétise sous la direction des architectes Aurèle Cardinal et Peter Rose. Les travaux de la phase 2 débutent en 1991, pour aboutir à l’inauguration du « Nouveau Vieux-Port de Montréal » au printemps 1992, à l’occasion du 350e anniversaire de la fondation de la ville et du 125e de la Confédération canadienne.

Un nouvel espace urbain au coût de 125 M$

Réalisé au coût de 125 millions de dollars, le réaménagement transforme complètement les secteurs du bassin Bonsecours et des écluses. Ces interventions redonnent au fleuve sa place dans le quotidien des Montréalais.

Reconnaissance professionnelle

Le projet ne passe pas inaperçu dans le milieu de l’architecture et de l’aménagement.

En 1993, l’Association des architectes paysagistes du Canada (AAPC) lui décerne deux prix d’Honneur régional et national dans la catégorie Conception/design :

• Secteur Bonsecours
  Concepteurs : Groupe Cardinal-Hardy en collaboration avec Pluram inc.
• Secteur des écluses
  Concepteurs : Groupe Cardinal-Hardy en collaboration avec Pluram inc.

La firme Cardinal-Hardy a également remporté le Prix d’Excellence en Architecture OAQ en 1993 pour le projet, et la médaille du Gouverneur Général en architecture en 1994 pour le plan d’aménagement.

Héritage durable

Plus de 30 ans plus tard, cette phase du réaménagement demeure une référence en matière de revitalisation urbaine. Elle a permis de reconnecter le cœur historique de la ville avec le fleuve, d’insuffler une nouvelle vie à un site industriel et de créer un modèle pour d’autres villes canadiennes.

Pour aller plus loin :

Revitalisation du Vieux-Port de Montréal – Le défi de la cohérence ou comment innover dans la continuité
Projet Pavillon et l’île du Bassin Bonsecours, Vieux-Port de Montréal, Québec
Historique du Vieux-Port de Montréal
Vieux-Port : lieu phare de l’histoire canadienne